ВОЛК И ЗАЯЦ

В одном небольшом лесу все звери жили очень дружно. Они никогда не спорили, не мерялись между собой силами. Это была одна семья, в которой не было ни самых лучших из зверей, ни самых главных. У них было бы и вовсе всё очень хорошо, чтоб не старый Волк, который иногда появлялся в этих местах.

– И зачем этот Волк приходит в наш лес? – говорил маленький Енот. – Мы бы тогда никогда и никого не боялись.

– Да, и нам тогда не была бы страшна темнота, и всем нам можно было играть до самого позднего вечера, – вздыхал ёж.

Такие разговоры происходили всегда под вечер, когда маленьким зверятам пора было разбегаться по своим норкам и гнёздышкам.

– А вот я Волка не испугаюсь! – однажды сказал серый Заяц с тёмным пятнышком на левом ухе. – Даже если он и придёт, я не стану убегать от него. Я – заяц, а не трус. А ещё я сделаю так, что он в нашем лесу больше появляться никогда не будет!

Это был молодой Заяц, которому не было ещё и одного года. Его мама – взрослая Зайчиха, улыбнулась и сказала:

– Ну и хвастунишка! Ты ещё никогда не видел Волка, поэтому должен знать, что это большой и опасный зверь. Нам, маленьким зверятам, нужно всегда держаться от него подальше. Хотя это ты и сам поймёшь, когда увидишь Волка.

– А вот и нет! А вот и нет! – Заяц даже немного обиделся, что ему никто, даже его мама, не верит. Все продолжали играть, а Заяц стоял рядом и ни с кем не хотел общаться.

И в это самое время Сорока, которая сидела высоко на дереве и посматривала по сторонам, вдруг как застрекочет, как затрещит, да как засорочит во всё своё сорочье горло:

– Спасайтесь! Спасайтесь скорее – Волк идёт! Волк уже близко!

Никому не нужно было ни повторять, ни объяснять что происходит – все звери тут же бросились в разные стороны: белочки вскочили на деревья, мышки нырнули в норки, ёжики свернулись в клубочки, зайцы и зайчихи бросились вглубь леса и попрятались за кустиками. Один молодой Заяц с тёмным пятнышком на ухе по-прежнему стоял на месте.

– Убегай, глупый! – стрекотала вверху Сорока.

Но заяц стоял и не двигался. Он не смотрел по сторонам, он даже не глянул в ту сторону, с которой звала его мама, а смотрел туда, откуда стал появляться и приближаться к нему Волк. Это, и правда, был очень большой и страшный зверь. У него была огромная челюсть с острыми зубами, которыми он мог бы в одно мгновение перекусить зайца пополам. Помахивая своим длинным хвостом из стороны в сторону, Волк цеплял и обрывал им листья с ближайшего низкорослого кустика, который, казалось, дрожал от страха.

– И что ж ты не убегаешь от меня, как все другие? – спросил Волк, подойдя совсем близко. Он почти коснулся Зайца носом. Из его чёрной пасти исходил неприятный запах и свисали капли слюны. Заяц смотрел в стеклянные и холодные глаза Волка и молчал.

– Ты так испугался меня, что потерял голос? – опять спросил Волк.

– Вот все говорили, что ты очень страшный и опасный зверь. А мне таким ты вовсе и не кажешься, – наконец, довольно спокойно сказал Заяц, хотя ему действительно было очень страшно.

– Ха, я не страшный и не опасный! – удивился Волк. – А какой же я тогда?

– Ты – сильный и красивый.

Теперь уже замолчал и даже застыл от удивления Волк.

– Мне ещё никто и никогда не говорил, что я красивый. Ты это вправду говоришь? – спросил Волк. Он присел на задние лапы и, насколько только мог, стал поворачивать лохматую голову то в одну сторону, то в другую, стараясь разглядеть себя с разных сторон.

– А что, я и правда недурён, – продолжал говорить Волк, не дожидаясь, что скажет Заяц. – Шерсть у меня гладкая и блестящая, мышцы крепкие, зубы белые и острые, все когти на лапах целые.

– Вот, ты и сам это понял! – сказал Заяц. – А знаешь что, давай мы будем с тобой дружить.

– Дружить… А как это? – удивился Волк.

– Ну, мы будем вместе играть, ходить за вкусностями на огород в деревню …

– На огород? Разве на огородах есть что-то вкусное? – спросил Волк.

– Конечно! Сладкая морковка, кисленькая капуста, – Заяц стал перечислять растения, которыми богат всякий огород. Но тут же замолчал, так как Волк стал морщиться и трясти головой.

– Не-не-не! Я такого не ем даже зимой, когда голодать приходится по несколько дней, – сказал он. – Вот маленький телёнок или козочка – это настоящая вкуснятина, которая есть в деревне. Но там живут люди и собаки. А у людей есть ещё и ружья… Не, я туда не хожу…мне также бывает страшно…

– Эй! Перестань бояться! – храбро сказал Заяц. – Я почти каждый день хожу в деревню на огороды обедать и ни люди, ни собаки меня никогда не замечали.

– Почему это они тебя не замечали? – удивился Волк.

– Я знаю тайную дорогу, где никого из них не бывает. Да, я там часто встречал и маленьких телят, и козочек, но ни одного человека, ни разу не встречал. А собак…э-э-э, так их там и вовсе никогда не бывает! Хочешь, покажу тебе, как моему новому другу, эту дорогу?

Волк вскочил от радости, согласился, и они направились в сторону деревни.

Сорока, которая сидела на дереве и слышала весь разговор новых друзей, взлетела, закружилась над деревом и застрекотала:

– Заяц сошёл с ума! Заяц совсем от страха одурел! Они с Волком пошли в сторону деревни! Заяц сдурел!

В это время Заяц храбро прыгал спереди, а за ним, осторожно поглядывая по сторонам, брёл Волк. Вскоре по узкой тропинке, которую протоптали звери, они вышли из леса и направились в сторону деревни.

– Я слышу запах мя-я-я-са! – внезапно сказал Волк.

– Да, возле деревни всегда пахнет мясом, но меня это не интересует, – сказал Заяц равнодушно. – Наверное, телёнок заблудился, далеко отойдя от деревни…

– Телёнок! Рядом! – обрадовался Волк. – А ну, посторонись! Дальше я пойду впереди, на запах телёнка.

Волк бросился сквозь кусты и высокую траву вперёд и вдруг как завоет:

– У-у-у! Ой! Ау-у-у, моя лапа!

Заяц подошёл поближе и увидел, что Волк передней лапой попал именно в тот самый капкан, который здесь несколько дней назад установили люди. Заяц, тогда притаившийся в кустах, всё видел, запомнил это место, поэтому бегать в деревню стал другой тропинкой. Но сегодня Волка он повёл старым путём, именно к этому месту.

– Заяц, дружище, помоги! – стал просить Волк, увидев Зайца.

– Разве кому-то нужен друг, который может его съесть? – произнёс хитрый Заяц. – Я заманил тебя сюда не для того, чтобы теперь помогать.

В это время где-то совсем рядом залаяли собаки, послышались голоса людей.

– Всё, Волк, прощай. Мне пора! – Заяц прыгнул в кусты и был таков.